El oso andino o de anteojos, también conocido como oso frontino, ucumari o jucumari, es una de las especies más carismáticas y emblemáticas de Sudamérica. Su rol ecológico es fundamental: actúa como dispersor de semillas, contribuyendo a la regeneración natural de los bosques y al equilibrio de los ecosistemas que habita.
Sin embargo, su supervivencia está en serio riesgo debido a la fragmentación de su hábitat, la expansión de la frontera agrícola, los conflictos con actividades humanas y la cacería. Por estas amenazas, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo clasifica actualmente como Vulnerable.
Pero no todo son malas noticias. En el Día Internacional para la Protección de los Osos del Mundo, que se celebra cada 21 de febrero, presentamos una serie de imágenes que inspiran y renuevan la esperanza, mostrando cinco proyectos que demuestran que la conservación del oso andino sí es posible. Iniciativas que, desde Argentina, Colombia, Venezuela, Perú y Bolivia, están protegiendo a esta especie y restaurando su hábitat.
Perú
En Perú, la bióloga Ruthmery Pillco Huarcaya lidera el proyecto de conservación del oso andino en la estación biológica Wayqecha que funciona en Paucartambo, en Cusco. Con el análisis de cámaras trampa, telemetría y ADN Ambiental, los investigadores buscan conocer los movimientos migratorios de la especie, su dieta y cómo el cambio climático podría afectarla. 
Bosque nublado en la Estación Biológica Wayqecha de Cusco. Foto: cortesía Maxime Aliaga
La bióloga Ruthmery Pillco Huarcaya revisa una cámara trampa en la Estación Biológica Wayqecha de Cusco. Foto cortesía Andrew Whitworth
Oso de anteojos (Tremarctos ornatus) capturado por una cámara trampa. Foto: cortesía ACCA
Argentina
En Argentina, el Proyecto Juco trabaja con las poblaciones más australes de oso andino y lograron confirmar, después de muchos años de incertidumbre, que el área de distribución de esta especie llega hasta las provincias de Salta y Jujuy en el país. Uno de los principales logros del proyecto fue la inclusión del oso andino en el listado de mamíferos presentes en Argentina. Fernando Del Moral, director de Juco, y sus colegas de investigación, también han sido pioneros en el rastreo de huellas de oso valiéndose del olfato de los perros.
Levantamiento de muestras genéticas de oso andino en los bosques húmedos montanos del norte de la Argentina. Foto: cortesía Proyecto Juco.
Colombia
En el norte del Valle del Cauca, en Colombia, comunidades cafeteras están protegiendo al oso andino a través del café. Liberaron áreas con bosques y nacederos de agua, permitiendo que el oso recupere su hábitat sin afectar los cultivos. Así nació Guardianes del Oso Andino, primer café en Sudamérica con certificación Andean Bear Friendly, un reconocimiento a su producción sostenible y en armonía con el hábitat de esta emblemática especie.
El café Guardianes del Oso Andino es cultivado por las familias y productores del norte del Valle del Cauca. Foto: Café Oso Andino /
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El café Guardianes del Oso Andino es cultivado por las familias y productores del norte del Valle del Cauca. Foto: Café Oso Andino / Conservamos la Vida
Venezuela
En Venezuela se creó un sistema interconectado de varios parques nacionales para asegurar la conservación del hábitat del oso, que va desde el Estado de Táchira hasta el Estado de Lara. “Se fueron ensamblando los parques nacionales como en un rompecabezas, y tenemos un sistema formado por 12 parques nacionales y un monumento natural que fueron creados para proteger el hábitat del oso frontino”, dice Marcos Hidalgo, director del Proyecto Oso Andino Guaracamal.
Venezuela tiene un sistema conectado de parques nacionales para la protección del oso frontino. Foto: Proyecto Oso Andino Guaracamal.
Bolivia
Desde Bolivia, la bióloga Ximena Vélez-Liendo, directora del Programa para la Conservación de Carnívoros Andinos, comenta que en el país se ha ampliado el área de distribución del oso andino. “En los últimos años hemos generado información sobre el oso andino en varios relictos de bosques seco interandino que no eran considerados su hábitat. Con esta información se ha ampliado un tercio de lo que era su área de distribución”, dice Vélez-Liendo.
El Programa para la Conservación de Carnívoros Andinos tiene el proyecto más grande de monitoreo de osos en Bolivia. Fotografía: Whitley Fund For Nature.* Informe publicado originalmente en el portal aliado Mongabay Latam. Pueden acceder a la galería completa en este enlace.
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